Description
Présenté au Conseil fédéral suisse en 1850 par les experts ferroviaires anglais Robert Stephenson et Henry Swinburne, le plan général pour un réseau ferré s’étendant à toute la Suisse ne fait pas mention d’une ligne du Simplon et ne prévoit aucune voie ferrée dans la vallée du Rhône. En 1857 pourtant, la compagnie du chemin de fer «Ouest-Suisse» ouvre un premier tronçon, celui de Villeneuve à Bex, qui est prolongé de chaque côté en 1860, soit jusqu’à Lausanne et Saint-Maurice. Fondée en 1853, la «Compagnie de la ligne d’Italie» choisit pour point de départ le Bouveret, à la frontière française. La raison sociale l’entreprise laisse d’emblée supposer qu’elle songe sérieusement à un chemin de fer traversant le Simplon. En 1868. le rail est posé jusqu’à 13 Sierre, mais il faudra encore attendre dix ans pour qu’il atteigne Brigue…
